L’agoraphobie, qu’est-ce que c’est ?

Cet article relatif à l’agoraphobie a été relu et vérifié par Linda Kempe, psychologue clinicienne et psychothérapeute ACT.

L’agoraphobie est un trouble anxieux caractérisé par une peur intense et irraisonnée de se retrouver dans des situations ou des lieux publics ou ouverts. Les personnes agoraphobes peuvent éprouver de la peur dans des situations telles que les magasins, les centres commerciaux, les transports en commun… Cette peur peut être si forte qu’elle les empêche de quitter leur domicile. Cela peut entraîner des difficultés importantes dans leur vie quotidienne. L’agoraphobie est souvent associée au trouble panique mais pas obligatoirement.

Quels sont les symptômes physiques et psychologiques d’une personne souffrant d’agoraphobie avec trouble panique ? 

Les symptômes de l’agoraphobie avec trouble panique peuvent inclure des palpitations cardiaques, des sueurs, des tremblements, des étourdissements, des nausées, des vertiges et une sensation de panique. Ces symptômes peuvent être si intenses qu’ils peuvent causer une crise de panique. Ils peuvent être très désagréables et effrayants. Puis, les personnes agoraphobes ont également des pensées irrationnelles et anxieuses au sujet de la situation ou de l’endroit qu’elles craignent. En réponse, elles évitent ces situations autant que possible.

Les symptômes physiques et psychologiques d’une personne souffrant d’agoraphobie avec troubles panique peuvent varier d’une personne à l’autre, mais ils peuvent inclure:

Symptômes physiques :

La crise de panique peut se manifester par tout ou partie des symptômes ci-dessus.

Symptômes psychologiques :

Ces symptômes peuvent être très invalidants pour la vie quotidienne et sociale des personnes atteintes.

Comment savoir si je souffre d’agoraphobie ? 

Il y a certaines caractéristiques qui peuvent suggérer que vous pourriez souffrir d’agoraphobie :

Ces symptômes doivent être présents depuis au moins six mois. Aussi, ils doivent engendrer une détresse significative pour être considérés comme de l’agoraphobie. Soulignons que consulter un professionnel de santé mentale est nécessaire pour établir un diagnostic et recevoir un traitement approprié.

Quelles sont les antécédents à l’origine de l’agoraphobie ? 

Il n’y a pas de cause unique à l’origine de l’agoraphobie. Cependant, il est généralement admis que l’agoraphobie est le résultat d’un mélange de facteurs génétiques, environnementaux et psychologiques.

Les facteurs génétiques

Ils semblent jouer un rôle dans l’agoraphobie car il est plus fréquent que les personnes atteintes aient des parents ou des proches atteints de troubles anxieux. En plus, cela suggère qu’il existe des tendances héréditaires à développer des troubles anxieux, y compris l’agoraphobie.

Les facteurs environnementaux

Ils peuvent inclure des événements stressants ou traumatisants tels que des traumatismes physiques ou émotionnels, des abus, des pertes ou des changements importants dans la vie (par exemple déménagement, changement d’emploi, etc.). Effectivement, ces événements peuvent contribuer à déclencher ou à aggraver l’agoraphobie.

Les facteurs psychologiques

Enfin, ces facteurs, tels que les schémas de pensée négatifs, la tendance à surestimer le danger, la tendance à s’isoler ou les difficultés à gérer les émotions, peuvent également contribuer au développement de l’agoraphobie. En fait, ces facteurs peuvent rendre les individus plus vulnérables aux événements stressants. Les cognitions irrationnelles peuvent empêcher de gérer efficacement les situations stressantes qui se présentent, contribuant ainsi au développement de l’agoraphobie.

Ces facteurs peuvent interagir de différentes manières pour déclencher ou aggraver l’agoraphobie. Chaque personne est unique, donc les origines de ce trouble peuvent varier d’une personne à l’autre.

Est-il possible de souffrir d’agoraphobie sans le savoir ? 

Il est possible de souffrir d’agoraphobie sans en être conscient. En effet, certaines personnes agoraphobes peuvent ne pas réaliser qu’elles ont un trouble anxieux et considérer leur peur comme rationnelle. Par exemple, une personne qui évite les ponts par peur de subir un accident peut ne pas réaliser qu’elle souffre d’agoraphobie, car sa peur peut sembler justifiée.

Il est également possible de ne pas réaliser que l’agoraphobie est à l’origine des difficultés dans la vie quotidienne. Certaines personnes peuvent avoir des difficultés à travailler, à sortir avec des amis ou à mener une vie sociale normale sans réaliser que leur peur ou leur évitement de certaines situations est lié à l’agoraphobie.

Des professionnels de santé mentale vont utiliser des critères pour poser le diagnostic. Ces critères diagnostiques sont listés dans des manuels tels que le DSM-5 ou la CIM-11. Ainsi, il est donc primordial de consulter un professionnel de santé mentale lorsque vous pensez que vous pourriez souffrir d’agoraphobie, même si vous n’êtes pas sûr.

Quelle est la prévalence de l’agoraphobie?

Le pourcentage de personnes souffrant d’agoraphobie varie selon les études et les populations étudiées. Selon les données les plus récentes disponibles, environ 2 % des femmes et 1 % des hommes seraient atteints d’agoraphobie au cours d’une période de 12 mois. La plupart des personnes atteintes d’agoraphobie la développent avant 35 ans.

Cela signifie qu’entre 1 et 2 personnes sur 100 pourraient souffrir d’agoraphobie. Notons que la prévalence de l’agoraphobie peut varier considérablement selon les populations étudiées. En effet, elle peut être plus élevée chez les personnes souffrant d’autres troubles anxieux ou de dépression, ou encore chez les personnes ayant des antécédents familiaux de troubles mentaux.

Quel est le meilleur traitement contre l’agoraphobie ?

Il n’y a pas de traitement unique qui convient à toutes les personnes souffrant d’agoraphobie. Mais, il existe plusieurs options de traitement efficaces pour ce trouble. Les traitements les plus couramment utilisés pour l’agoraphobie comprennent :

Cependant, le traitement le plus efficace dépendra de la personne, de ses symptômes, et de son histoire personnelle. Il peut être nécessaire de combiner différents traitements pour obtenir les meilleurs résultats. Il est donc recommandé de consulter un professionnel de la santé mentale. Celui-ci pourra vous aider à élaborer un plan de traitement.

Existe t-il un questionnaire pour savoir si je suis agoraphobe ?

Il existe plusieurs questionnaires qui peuvent aider à évaluer si vous êtes atteint.e d’agoraphobie. Ces questionnaires ont été élaborés pour vous aider à comprendre les symptômes que vous pouvez ressentir et pour évaluer leur sévérité. Cependant, il est important de noter que ces questionnaires ne sont pas des tests diagnostiques. En effet, ils ne peuvent pas remplacer l’avis d’un professionnel de santé mentale. Il est important de consulter un médecin ou un psychologue pour un diagnostic.

L’un des questionnaires les plus couramment utilisés pour évaluer l’agoraphobie est le « Questionnaire des sensations physiologiques« . Ce dernier mesure la peur des sensations physiques associées aux crises de panique. Ainsi, il comporte des questions sur la fréquence et la sévérité de différentes sensations physiques telles que des palpitations cardiaques, de la transpiration, de la respiration rapide, des vertiges, etc…

Puis, on peut trouver aussi le « Questionnaire des cognitions agoraphobiques« . Ce dernier évalue les croyances, les évitements et les comportements liés à l’agoraphobie qui permet de mesurer les croyances erronées et les évitements qui sont liés à l’agoraphobie.

Soulignons, que les questionnaires sont un outil d’auto-évaluation, permettant de mieux comprendre les symptômes et les difficultés. Malheureusement, ils ne remplaceront jamais l’avis d’un professionnel.

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